Coppa America dalla XXIª alla XXIIIª edizione

France F 1

Marcel Bich, il Barone magnate delle penne a sfera, propone la sua sfida per conto dell’AFCA (Association Française pour la Coupe de l'Amerique) alla quale, già da qualche stagione, sta lavorando utilizzando "Constellation", i 12M inglesi "Kurrewa" e "Sovereign" ed il "Chancegger", costruito in Svizzera dal cantiere Egger su progetto Britton Chance che, per le note limitazioni sulla nazionalità, non potrà mai essere portato in regata. Questa flotta imponente, di base a Hyère, poi trasferita a Trinité sur Mer, serve alla messa a punto del “France” (F-1) progettato da André Mauric e costruito nel cantiere, aperto in territorio francese a poca distanza dalla frontiera svizzera diretto dallo svizzero Herman Egger.

Nazione	Yacht Club	Sindacato	Nome / n°	anno	Designer	Vele	Cantiere	Skipper	Afterguard
Australia	Royal Sydney Yacht Squadron	Sir. Francis Packer	Gretel II KA 3	Feb 1970	Alan Payne	Hood Loft	W. H. Barnet	James Hardy	David Forbes – William Fesq – Martin Visser
France	Cercle de la Voile de Paris	Association Francaise pour la Coupe de l'Amerique – Baron Marcel Bich	France F 1	1970	André Mauric		Herman Egger, Chantier AFCA	Marcel Bich	Louis Noverraz – Pierre Delfour – Eric Tabarly – Robin Fuger – Bernard Dunand

Nazione	Yacht Club	Sindacato	Nome / n°	anno	Designer	Vele	Cantiere	Skipper	Afterguard
USA	New York Y. C.	Intrepid Syndacate – William J. Strawbridge	Intrepid US 22	1967	modifiche Britton Chance	Hood Sails	Minneford's Yacht Yard Inc.	William P. Ficker	Stephens Van Dyck – Peter Wilson – Royal DuBose Joslin
		Heritage Syndacate – Charles E. Morgan	Heritage US 23	1970	Charles Morgan	Hood Sails	Morgan Yacht, Corporation	Charles Morgan	Steve Colgate – Thomas R. Young – Peter Bowler
		12 / US 24 Syndacate – Robert W. McCullough	Valiant US 24	May 1970	Olin Stephens	Hood Sails	Robert Dercktor Shipyard	-	Victor A. Romagna – Gerald Driscoll

Le scarse prestazioni di "Heritage" e "Valiant"  lasciano ad “Intrepid” il compito di difendere la Coppa dall'assalto del challenger “Gretel II”. che con poca fatica ha eliminato “France” (4-0).
Nell'ultima regata, il 28 agosto, Marcel Bich, deluso dal risultato sin qui acquisito dal suo equipaggio, prende comando e timone mantenendo a Eric Tabarly il ruolo di navigatore. Nonostante nebbia il Comitato dà la partenza; Gretel prende facilmente la testa, sulla terza boa ha già un vantaggio superiore ai quattro minuti. Nell'ultimo lato la nebbia si infittisce. L'equipaggio francese non sente i segnali  e si perde nella nebbia. All'arrivo, "France" ha un ritardo di circa 45 minuti.

Il 15 settembre iniziano i match di Coppa America con barche che si equivalgono sia per attrezzatura che per equipaggio.

“Intrepid” vince il primo match, grazie ai vari incidenti incorsi a “Gretel” tra i quali, il recupero di un membro d'equipaggio caduto a mare. La protesta degli australiani per un incidente in partenza non è accolta dal Comitato di Giuria.
Giornata di riposo il 16 settembre. Il 17 non sì regata per nebbia. Il 18 la regata è annullata sul lato di lasco per nebbia e calo di vento. Il 19 altra giornata di riposo.
Il 20, ritardo per assenza di vento; start alle 14.00; protesta di "Intrepid" in partenza. Regata combattuta, "Gretel" taglia con un minuto di vantaggio; discussa la protesta, è squalificata. Da parte australiana, malcontento e voglia di ritiro. Siamo sul 2 a 0 a favore di "Intrepid".
Terza regata il 22; “Intrepid” vince con 3' e 24" di vantaggio.
Quarta regata il 24; Jim Hardy dopo aver perso la partenza riesce a non cadere nei rifiuti di “Entreprise”. Al termine di una regata combattuta, taglia con meno di un minuto di vantaggio. Siamo sul 3 a 1.
Dopo una giornata di riposo ed un rinvio per nebbia, domenica 27 si corre la quinta prova. “Gretel II” conduce dal giro della prima boa alla seconda bolina quando, dopo un serrato duello di bordeggi, “Intrepid” supera, conduce e taglia con 1'10" sul rivale.
Alla sua seconda difesa, “Intrepid” mantiene saldamente la Coppa nella bacheca del NYYC.

Intrepid / Gretel II (4 – 0)

1974 - Il legno va in pensione.

La 18° edizione rivoluziona uno dei capisaldi della Coppa. Il Comitato di Giuria, fin qui composto da membri del New York Yacht Club, è sostituito da una Giuria Internazionale nominata dall'IYRU ed affidata a Beppe Croce, presidente carismatico della Federazione Italiana Vela.
Sui richiesta della Classe Internazionale 12 M l’edizione '73 sui certificati di conformità edita dai LLoyd’s introduce l’alluminio come materiale permesso per la costruzione degli scafi. I progettisti abbandonano il legno.

Due sfide si materializzano. Una, del "Cercle de Voile de Paris" per il consorzio AFCA del Barone Marcel Bich che ripresenta il vecchio “France” (F-1) timonato da Jean Marie Le Guillot, ed una per i colori del "Royal Perth Yacht Club" con il “Southern Cross” (KA-4). Il nuovo scafo australiano progettato in lega d’alluminio da Ben Lexcen (Bob Miller) ha come armatore Alan Bond, chiassoso anticonformista imprenditore immobiliare di Perth. proprietario della “Swan Brewery”. Skipper dell'imbarcazione australiana è Noel Robins con James Hardy al timone e John Cuneo in seconda.
Vincendo 4 a 0 gli australiani eliminano i francesi per la seconda volta consecutiva.

 

Quattro sindacati si contendono il titolo di defender. Due, sono nuovi scafi in lega; il “Mariner” US-25 progettato da Britton Chance per il sindacato "King's Point Fund" di Reynolds Du Pont, con Ted Turner al timone e Dennis Conner (esordiente californiano ma, affermato timoniere nella classe Tempest) alla tattica, ed il “Courageous” US-26 progettato Olin Stephens per il "Robert McCullough Syndicate" portato nei trials da Robert N. Bavier, Jr. al timone e Jack Sutphen alla tattica, sostituiti poi, nelle regate di Coppa, dal velaio Ted Hood al timone e da Dennis Conner, in qualità di tattico e secondo timoniere; poi il “Valiant” del "King's Point Fund" modificato da Britton Chance con skipper George R.  Hinman. Jr. poi sostituito da Briggs Cunningham ed infine “Intrepid” riproposto da Olin Stephens nella sua versione originale per la “Seattle Sailing Foundation" ed affidato al comando di Gerry Driscoll con un equipaggio formato da regatanti della West Coast. Eliminati “Mariner” e “Valiant”, la finale sfidanti vede a confronto i due progetti di Olin Stephens.

 

I trials, conclusi con l’affermazione di misura di “Courageous”, confermano la fama di “Intrepid” di essere il miglior 12 M. fin qui costruito.