Storia della Coppa America dal 1958 al 1967. La Classe 12M S.I. - The America's Cup from 1958 to 1967. The 12M J.I. class.

Briggs S. Cunningham

Briggs Swift Cunningham

Briggs nasce il 19 gennaio 1907 a Cincinnati da famiglia tanto agiata da permettergli di vivere coltivando i suoi interessi sportivi nell’automobilismo e nella vela. Nel 1929 dopo aver abbandonato la Yale University Briggs sposa Lucy Bedford figlia del magnate della Standard Oil, Fred Bedford. Nel 1934 con due ex colleghi d’università, i fratelli Miles e Sam Collier, fonda la “The Automobile Racing Club of America” associazione che promuove le gare automobilistiche fino al 1940.
La sua passione è rivolta allo sport automobilistico guidando personalmente le macchine della sua scuderia o affidandole a piloti professionisti.

Nel 1949 con il suo meccanico Alfred Momo acquistano da Luigi Chinetti la prima Ferrari, una 166 Corsa, importata negli Stati Uniti, e la iscrive alla gara inaugurale del circuito stradale di Bridgehampton NY che la macchina non porta a termine per problemi meccanici. Nell’impiego successivo sul circuito stradale di Watkins Glen la 166 guidata da Cunningham chiude in seconda posizione.
Nel 1950 partecipa alla 24 ore di Le Mans con due macchine, una Cadillac di serie che guida personalmente con Phill Walter, e un prototipo su telaio Cadillac affidato a Miles e. Le due auto terminano rispettivamente in ottava e undicesima posizione. Lo stesso anno Sam Collier perde la vita sul circuito di Watkins Glen alla guida della 166.
Briggs iniziato alla vela già da piccolissimo, all’età di 17 anni regata a Southport, CT, sulla flotta Star del Pequot Yacht Club. Nel 1939 fa parte dell’equipaggio del “Vim” di Harold Vanderbilt. La vela, praticata con successo nel Long Island Sound, è per lui un diversivo che coltiva nella stagione morta delle corse automobilistiche.
Nel 1957 sollecitato Henry Sears Commodoro del New York Yacht Club, entra nel sindacato formato per la costruzione del 12-metri defender da opporre nel 1958 allo sfidante del Royal Thames Yacht Club. Sollecitato sempre da Sears Cunningham entra nel pozzetto del Columbia US-16 con lo skipper Cornelius Shield, uno dei migliori timonieri della classe International One Design, costretto, a causa d’un infarto, a rallentare i suoi impegni agonistici e data la sua esperienza nell’organizzazione dei team automobilistici e la sua abilità di timoniere gli affida le sorti dell’imbarcazione. Con l’aiuto e i consigli di Shield, Briggs affronta con successo nei trial Weatherly e Easterner faticando più del previsto per imporsi sul vecchio Vim.
Prima dell’inizio delle regate in difesa della Coppa Briggs, per il bene del team è costretto ad affrontare l’impegno poco gradevole di sbarcare, per il suo stato di salute Cornelius Shield.
Data l’inferiorità dimostrata dagli inglesi la difesa della Coppa è senza storia. Al termine dell’ultima regata la prima preoccupazione di Cunningham al rientro è trovare un telefono per avere notizie della sua vettura in gara a Watkins Glen.
Nel 1966 Cunnigham si ritira dalle corse automobilistiche. Alle selezioni defender del 1967 si ripresenta con poca fortuna al timone di Columbia.
A Briggs dobbiamo lo smagrimento della randa con l’utilizzo del “cunningham” l’occhiello con paranco posto poco al disopra del boma sul punto d’inferitura della randa.
Già dal 1965 gran parte delle sue auto sono raccolte nel Cunningham Museum a Costa Mesa, Calif. Nel 1986 la sua collezione inglobata nella raccolta del suo amico di sempre, Miles Collier, è esposta al pubblico per un breve periodo a Naples Flo.
Malato di alzheimer si spegne all’età di 96 anni, il 3 luglio del 2003, nella sua casa di Las Vegas.

La battuta attribuitagli "the difference between men and boys is the price of their toys" rende bene l’idea del personaggio.

Emil "Bus" Mosbacher

Emil "Bus" Mosbacher Jr.

Nato a White Plaine NY il 1 aprile 1922, all’età di cinque anni veleggiava nel Long Island Sound. Suo padre, Emil Sr, socio del Knickerbocker Yacht Club e facoltoso agente di cambio alla Borsa di New York poco prima del crack del 1929 azzera le proprie posizioni azionarie per reinvestire nel campo petrolifero, nel gas naturale e nell’immobiliare.
Nel 1939 Emil Jr vince il campionato juniores della classe Star. Si laurea nel 1943 al Darmouth College dove capeggia la squadra velica in due campionati universitari. Presta servizio come ufficiale su un dragamine di stanza nel Pacifico.
Chiuso il periodo bellico “Bus” torna alle regate vincendo consecutivamente per otto volte il Long Island Sound championship. Nel 1958 a bordo di Vim contende a Cunningham il diritto a difendere la Coppa. Nel 1962 al comando di Weatherly conquista il titolo di defender a scapito di Ted Hood al timone Nefertiti e argina l’assalto degli australiani di Gretel vincendo quattro delle cinque prove disputate.
Seconda difesa della Coppa nel 1967.
Al Comando di “Intrepid” vince i trial e liquida gli australiani di “Dame Pattie” con un secco 4 a 0.
Oltre alla conduzione delle aziende familiari “Bus” ricopre incarichi di prestigio come Capo di Protocollo degli Stati Uniti sotto l’amministrazione Nixon, Commodoro del NYYC, Presidente di vari enti, istituti e consigli d’amministrazione.
Mosbacher si spegne a Greenwich Con. il 13 agosto 1997.

Frederick E. Ted Hood

Frederick E. "Ted" Hood

Nasce a Beverly Mass. nel maggio 1927, Architetto navale e velaio negli anni sessanta fonda a Marblehead MA la Hood Sailmakers che fino a metà anni ottanta sarà la maggior veleria mondiale. Nel 1987 si trasferisce a Portsmouth R.I. dove apre, in un vecchio deposito carburanti della U.S. Navy, il più grande cantiere dello Stato con annesso studio di progettazione, ufficio di brokeraggio e area di servizio e assistenza.
Ottimo timoniere nel 1961 vince la Halifax-Marblehead (che rivince dieci anni dopo), nel 1968 la Newport-Bermuda e nel 1974 il SORC. Lo stesso anno al timone di Courageous, il primo 12M costruito in lega d’alluminio su progetto Olin Stephens, difende la Coppa dall’assalto del Southern Cross di Alan Bond.

Non nuovo nel mondo della Coppa, il suo primo impegno risale al ‘62 con Nefertiti che oltre a esserne il timoniere ne è anche il progettista e col quale si ripresenta ai trials del ‘64. Nei trials del ‘77 vinti da Ted Turner con “Courageous”, da lui modificato, Hood è al timone di “Independence”, il suo secondo progetto.
Nel 1958 “Vim”, Columbia, Weatherly e Easterner sono equipaggiati con vele Hood poi fino al 1974 di tutti gli aspiranti defenders solo “Columbia” porterà vele North e Bruce Bank. Nel ’70 Grettel ll si presenta a Newport con vele progettate dalla Hood Loft in dacron, il tessuto sintetico utilizzato in esclusiva della veleria Hood.
Al cantiere Hood si deve l’introduzione del rolla fiocco e della randa a scomparsa nel cavo d’albero. Il progetto di maggior prestigio tra i tanti è il 60 piedi “American Promise” detentore del record di circumnavigazione in solitario stabilito in 150 giorni stabilito da Dodge Morgan a cavallo tra il 1985 e il 1986.
Ottuagenario Ted Hood continua ad interessarsi attivamente all’andamento del suo cantiere.